Серый ветер воли.
Может кто-то знает, а кто-то нет, а кто-то помнит, что я играла на различных форумах. В словески. Начиналось все с Литфорума и раздела "Ордена и Союзы". Как давно это было... Потом было бесчетное множество других словесок. Пыталась вести свою на ли.ру, но предприятие не увенчалось успехом. А потом был Форсвейм. Хотя почему - был. Он и сейчас есть...
Из всех описанных мною приключений я очень люблю задания Серой Лиги и все приключения, которые были на Форсвейме..
Весной, мой горячо любимый товарищ по Форсвеймовским приключениям - Харальд, попросил меня "Зайти на огонек в таверну Рыбий Глаз"...
А сейчас, я разбирала файлы, которые есть у меня на компе, и нашла этот "заход на огонек".
Текста - много. Толку - мало. Несколько постов с Форсвейма.
Найтил:
Когда ты давным-давно забыл, что такое страх. Когда ты прошел сотни сражений – мелких и крупных. Когда из родных и верных друзей у тебя только ветер, да верный меч. Когда ты видел сотни миров и бродил по бесконечным дорогам Межреальности в поисках того единственного мира, который способен стать твоим домом… Когда ты понимаешь, что соскучился… Тогда твои руки сами сплетают заклинание перемещения. Уже привычными жестами. Уста сами произносят нужные слова… И снова круговерть энергии Вселенной. Снова еле-еле заметная тропинка.
Первый шаг – неуверенный. Ты напряжен, ты прислушиваешься, хотя уже пора бы запомнить, что ни одна тварь Межреальности не выдаст себя звуком и атака ее будет молниеносной. Ты настраиваешься на течения этой странной Дороги. Закрываешь глаза, делаешь глубокий вдох и второй шаг. А дальше ноги сами несут тебя вперед. До врат в мир. Новый или старый – ты не узнаешь этого, пока снова не окажешься на твердой земле.
Найтил сбилась со счета, сколько лет прошло с тех пор, когда она последний раз бывала где-то дольше нескольких месяцев. Все остальное – мелкие авантюры, быстротечные знакомства и миры, миры, миры. И ни одного за все это время, в котором захотелось бы остаться.
И вот снова – стоишь на берегу моря. За спиной белокаменный город. За спиной все еще смутно знакомые друзья. За спиной удачная авантюра. В кошеле – немного золота – остальное пущено на благотворительность – местный детский дом подлатал крышу и купил новой одежды ребятишкам. В голове – как всегда – грустные мысли.
- Эй, Герман. Не сверли меня взглядом. – Девушка оборачивается к парню, который стоит сзади и держит под уздцы двух лошадей. – Раз я сказала, что ухожу, значит я ухожу. И никакие «а как же…» меня не остановят. У меня тут нет обязательств не перед кем.
Мужчина молча слушает ее и угрюмо смотрит в глаза. Три месяца вместе в огонь и в воду. Не раз спасенные друг другу жизни. Не справедливо.
- Верь, Герман, в Судьбу. И если она будет благосклонна, мы еще встретимся, мой друг.
Найтил отворачивается от моря и подходит к крепкой кобылке. Ее она купила в этом мире, на ней она объездила сотни дорог и городов. Вереск, фыркает, когда холодная узкая ладонь дотрагивается до ее носа. Девушка утыкается лбом в теплую лошадиную морду.
- Я буду скучать, Вереск. Ты самая лучшая. – Достав из кармана кусочек сахара для верной помощницы, девушка хлопает лошадь по холке и принимается отвязывать мешок, притороченный у седла. Мужчина молча наблюдает за ее действиями.
- Лошадь я оставлю тебе. Ты прекрасно знаешь ее характер и повадки. Хочешь – продай, хочешь - оставь. Я верю, что ты сумеешь с умом распорядиться ее судьбой. Мне жаль, что я не могу взять ее с собой. Это и правда чудесная лошадь. Лучшая из тех, на которых мне приходилось путешествовать.
Она одевает мешок на спину. Проверяет крепления меча, метательных ножей.
- Ну все. Мне пора. – В глазах светится счастье – снова приключения.
- Найт… Может все же останешься? Я… - она быстро подходит к нему и закрывает рот рукой.
- Ни слова больше. – Он кивает. Она делает шаг назад и принимается на распев читать заклинание. Вокруг рук, проделывающих привычные и нехитрые пассы, разгорается свечение. Секунда, другая… Для Германа время останавливается. Он не отрывая взгляд смотрит в лицо боевой подруге. Постепенно ее всю охватывает сияние, черты смазываются и расплываются. Лицо Найтил светится от счастья. Такое он видит впервые. Сердце замирает. Рядом уже никого нет. Только смирно стоящие лошади… и слез его видеть некому.
Круговерть течений силы. Неясная тропинка. Девушка бодро шагает вперед, насвистывая что-то. Поворот, другой, третий. Межреальность – всегда разная. В ней нельзя оставить ориентиров. Тут гуляешь только за руку с удачей. Впереди и чуть справа. Неясные очертания прибрежных скал, бушующее море. Большой город. На границе сознания мысль « Я знаю, что это за город. Я знаю, что это за мир…» Знает. Но вспомнить не может. Столько их было… Столько похожих. Но что-то тянет ее именно туда.
- Эх, матушка-Судьба. Что ж ты делаешь со мной? – Она закатывает глаза и резким движением прыгает в неясное видение мира.
В голове – круговерть. Она падает. Кажется высота не очень большая. Но будет больно. Конечно можно было бы явить чудеса магического искусства. Но вдруг мир слабый по магическому фону и это отнимет все ее силы? Ну нет. Сгруппироваться и приготовиться.
Ей снова повезло, она упала на мшистую поверхность камня. Мох не сильно, но все же, смягчил удар. Девушка перекатилась и откинулась на спину. Вроде столько лет, а переходы все еще даются тяжко. Деревья и небо перед глазами шатаются. В ушах звон несусветный… Кажется сейчас стошнит. Она быстро срывает с пояса фляжку и делает глоток. Обжигающая жидкость отрезвляет. По телу разливается тепло. Тошнота отступает и картинка мира стабилизируется.
- Тэкс. Ну и где мы? – Найтил встает, отряхивается и оглядывается по сторонам. – Ага. Море, солнце, пляж. Замечательно. Значит город у нас там. – Девушка тыкает пальцем в сторону и, развернувшись, шагает в указанном самой себе направлении.
Спустя четверть часа она вышла на народную тропку, которая вела к городу, уже хорошо заметному. Хмыкнув и поправив мешок за спиной, она идет дальше. Проходит совсем немного времени, когда извилистая тропинка выводит ее на большую дорогу, ведущую к городу.
Ворота, сонные стражники. Все как всегда, все как везде. Лениво интересуются кто такая, да откуда прибыла. Просят пошлину. И больше не интересуются девушкой, вошедшей в город через ворота Портового района.
А дальше. Дальше какая-то совсем-совсем забытая сила понесла ее по переулочкам и закоулочкам вроде и знакомого, но в то же время чужого города. Поворот, второй, третий. Подворотня. Конюшня. Площадь. Таверна. На потертой временем вывеске надпись - «Рыбий Глаз». И эти два слова, словно гром среди ясного неба. Найтил остановилась. Все сразу встало на свои места. И город и мир и – возможно – даже люди в этом мире и городе…
- Кхм. Госпожа Судьба. У меня только один вопрос: почему сюда?! Спустя столько лет?!.. – Девушка говорит это тихо. Все равно знает, что ответа не получит… - Ну что ж. Посмотрим, мир-куда-я-внезапно-возвращаюсь-который-раз, что у нас с тобой выйдет в этот раз.
Снова ухмылка. И твердым шагом к двери таверны. Она не скрывается. Теплый плащ аккуратно сложен в заплечном мешке. Оружие висит за спиной. Пояс с ножами снят. На вид – обычная девушка, обычная путешественница. Об ее возрасте никто бы не стал судить – на лице какое-то странное выражение и молодости и мудрости одновременно, да еще и пара шрамов. Один рассекает левую бровь пополам, второй «красиво» тянется от уха до подбородка, впрочем, его видно только потому что недлинные волосы собраны на затылке в пучок, а кокетливую прядь, призванную закрыть шрам сдул с положенного места ветер.
- Главное – не ждать многого. Очередная таверна. Очередной мир. В очередной раз. Выдохнули? Вперед.
Она толкает дверь и та с легким скрипом отворяется. Дым, гул, запахи. И как ни странно от них не воротит нос. Окинув быстрым взглядом помещение пройти к стойке трактирщика. Мило улыбнуться, заказать овощное рагу и яблочный сок. Пройти к показанному учтивым хозяином месту. Она вспомнила – его звали Виллем, но он не вспомнил ее. Впрочем не удивительно. Мало кто из ее здешних знакомых узнал бы ее сейчас. Черты ее лица заострились, стали более жесткими. Плюс добавились шрамы и седина в волосах. Две пряди. По штуке на висок. Получите-распишитесь. Взгляд серо-голубых глаз не веселый и озорной, как прежде, а спокойный и холодный. Стальной – не раз говорили так… Одежда – обычная, но добротная. Суконные брюки черного цвета, суконная жилетка и темно-зеленая льняная рубашка, добротные кожаные сапоги на подобие ботфорт. Обычно они начищены до блеска, но сейчас на них осела дорожная пыль.
Скинуть мешок на лавку, усесться рядом. Расслабится и, запрокинув голову вверх, сделать глубокий вдох. Потом приосаниться и уже более дотошно осмотреть собравшуюся публику.
Гномы, орк, неприятные типы, может люди, а может нет. Человек в самом дальнем углу. Высокий. Знакомый… Сердце пропустило несколько ударов.
- Нет, я конечно все понимаю. Но это уж слишком. – Пробормотала она себе под нос.
Старый друг. Такой старый, как все ее приключения. И вот нате вам. Ни слуху ни духу порядка пяти – если не больше – лет. Так. Ладно. Спишем все на Судьбу и ее тонкий юмор. Сначала надо понять – случайно или нет, именно Форсвейм позвал ее в Межреальности.
Что же до Ветра… Приятного ему аппетита. Заметит-узнает – поговорим позже. Пока надо вкусно поесть с дороги.
И снова – ухмылка и сразу же за ней приветливая улыбка служке, принесшему рагу и сок. Монеты со звоном ударились о столешницу.
- Сдачи не надо. – Снова улыбка. Обрадованный мальчик поклонился и, пробормотав что-то вроде «Благодарю, леди», удалился в сторону стойки трактирщика.
Рагу было вкусным, сок – свежим, а в таверне уже не пахло едой и людьми и прочими запахами, которые сопровождают любую таверну. Теперь пахло приключениями. И возможно – домом. Как говорится – Бог любит троицу. Может и ее бог-покровитель тоже любит это странное число?..
Харальд:
Харальд, погруженный в свои мысли казалось, не замечал ничего вокруг, он молча ел, запивая рагу вином и опустив взор своих серых глаз в стол. Он не видел сигналов, которые ему подавал Виллем, указывая на недавно вошедшую в таверну посетительницу, и не прислушивался к тому, что происходило в зале. Настроение было мрачным, и каким то безысходным. Но вдруг, Ветер почувствовал что-то знакомое, что-то очень давно забытое, но не перестающее от этого быть теплым и таким приятным. Это ощущение было сродни ощущению плеча подставленного другом в трудную минуту, сродни встрече старого и доброго друга, которого не видел, наверное, тысячу лет.
- Стоп Харальд, что это за мысль про старого друга,- вор поднял глаза, окинул взглядом зал и замер,- так ведь это оно и есть.
Прямо напротив него за отдельным столиком сидела девушка, и лицо ее было до боли знакомо. Да, за прошедшие годы оно изменилось, появились шрамы и седина на висках, но глаза. Эти серо-голубые глаза. Они остались прежними. Нет, холода и жесткости в них хватало, но погасить тот юношеский задор, коим они сияли раньше, и то тепло, что они излучали, он все же не смог.
- Найт, это все та же Найт, Хсан*кор меня порви,- мысленно прокричал вор и уже громко вслух произнес,- Если эта самая красивая в мире девушка сейчас не сядет за мой стол, то я боюсь потерять свой душевный покой, по крайней мере…, до завтрашнего утра. Найт, чертовка, бери свой ужин и быстро перебирайся ко мне. Я хочу услышать, где ты была все это время и чем занималась.
Одновременно с этим Харальд подал сигнал Виллему, чтобы тот принес еще выпивки и вновь накрыл на стол.
Найтил:
За годы странствий привыкаешь всегда быть на стороже. Привыкаешь, что нет ни единого момента, что бы расслабиться. Каждый звук, каждый шорох ты хорошо слышишь. И вот…
- Если эта самая красивая в мире девушка сейчас не сядет за мой стол, то я боюсь потерять свой душевный покой, по крайней мере…, до завтрашнего утра. Найт, чертовка, бери свой ужин и быстро перебирайся ко мне. Я хочу услышать, где ты была все это время и чем занималась.
Ухмылка, озорная, веселая, довольная. Медленно поднять глаза и встретиться взглядом со старым другом.
- От черта слышу! Это еще вопрос кто и где пропадал. – Хмыкнуть и, забрав кувшин сока и тарелку с недоеденным рагу, сесть за столик рядом. Напротив. – Рассказ мой может оказаться достаточно долгим, если я начну вдаваться в подробности. Могу, конечно, и просто перечислить: пела в тавернах, лазила по лабиринтам, убивала, исцеляла, воевала и заключала мирные договоры. Вдохновляла на битвы, отговаривала от глупостей. Выполняла задания, тратила золото во благо. Любила, ненавидела. Всего и не упомнишь… В одном из миров похитила достаточно ценную вещь для конклава магов, а эти собаки сдали меня властям, и за мою голову была назначена приличная награда.
Она улыбнулась – улыбка вышла немного жутковатой – этим воспоминаниям. Ее думали загнать, ее травили, словно чумную. Быть врагом огромного государства – забавное занятие. А самое сладкое во всем этом – ускользнуть от них за грань их возможностей в последний момент. Убежать в Межреальнось. В другой мир. Где никто тебя не знает. Ни твоих подвигов. Ни твоих «шалостей».
Она снова улыбнулась – на этот раз немного теплее – и продолжила:
- Последний мир, где я прожила полгода, был чудесный. Я была в отряде наемников. Пустых щитов – как называли их там. В этом мире наемники никогда не приравнивались к бандитам. Там это считалось достаточно почетным делом – рисковать своей жизнью. Пусть и за деньги. Это мало кого волновало. И даже моих соратников. Видел бы ты, как они сражались. Под каждым новым знаменем так, как будто это их родное. Как будто этот жирный толстосум – горячо любимый ими хозяин. Это было так странно. Каждая битва… они вели себя так, будто она была для них последней…
Она вздохнула и сделала глоток сока.
- Тяжело все это рассказывать хотя бы немного связанно. Столько эмоций, столько воспоминаний. – Она замолчала и посмотрела. Старый друг лучше новых двух. А может и трех. А может и всех тех, которые встречались ей вообще. И пусть он выглядит немного уставшим – она же не знает, какие приключения выпали на его долю – в нем чувствуется все та же былая сила. И Найт была уверена, что если им придется прямо сейчас с кем-то сразиться, Харальд будет все так же ловок и быстр, как и прежде.
И снова улыбка. Теплая. Почти забытая.
- Теперь твоя очередь, мастер. – Она отпила соку и, подцепила на вилку остывающее рагу, приготовилась слушать.
Харальд:
- Моя говоришь…- Харальд сделал паузу, глаза его в этот момент стали как два дымчатых клинка, а черты лица вновь приобрели жесткость, но все это длилось лишь мгновение, мимолетное как тень от маленького облака в яркий солнечный день.
- Конечно Найт, я расскажу тебе. Ты же помнишь, я так и остался в этом мире. Чем-то он привлек меня. Толи множеством неразгаданных еще тайн, то ли просто захотелось немного постоянства. Можно было конечно вернуться к учителю и поселиться в храме, но эта жизнь пока не для меня. Приключения так и сыпятся на мою многострадальную…, ладно, в общем, ты поняла. Так ничего особо интересного долго не попадалось, но вот несколько месяцев назад я получил заказ от одного знакомого гнома. Тот еще заказец….
Тут Харальд прервался и, взяв в руки графин, наполнил бокалы шегератсяким. Один оставил у себя, а второй поставил перед собеседницей.
- Давай-ка, смочим горло. А то еще так и не выпили за встречу.
Он поднял бокал и провозгласил:
- За встречу, за дружбу и за тех, кого уже нет рядом…
Затем выпил его до дна и поставил на стол, наполнив вновь, и продолжил рассказ.
- Так вот, этот гном подписал меня на такое дело, что чуть было, не лишился, ученицы и своей «драгоценной» жизни, натерпелся разного общаясь с рыжей дамочкой, которая по ходу если не близкая родственница, то копия нашей драгоценнейшей Лисы. Одна она могла меня в могилу загнать еще на подходе к этому Проклятому в полном смысле этого слова городу.
Харальд снова отпил из бокала, уже не говоря никаких тостов. Он отпил и вгляделся в черты лица сидевшей напротив него девушки, и снова продолжил.
- Но самое интересное что, таких как мы там оказалась целая толпа, а этот бородатый поганец утверждал, что кроме него никто не знает о цели нашего похода. Эх, никому нельзя верить кроме старых и проверенных друзей. Давай выпьем за нас, за старых друзей.
Найтил:
Они выпили. За встречу, за друзей, за приключения. Найт немного поморщилась. Она давно не пила. Это было противопоказано. Причем не ее личными принципами, а магией. Медальон в виде головы тигра чуть заметно дернулся на шее.
Она внимательно слушала Харальда, периодически вскидывая в удивлении или хмуря брови.
- Значит ты говоришь Проклятый Город, в котором есть что-то о чем знают многие и пытаются это достать? А в чем суть проблемы? Много нежити? Или чего еще по интереснее.
Она внимательно смотрела на собеседника. Бокал с вином – отменным надо сказать, старым добрым шегератским – она отодвинула в сторону. Надо же, не успела и пяти минут провести в Форсвейме, как уже куда-то тянет приключение. Причем не просто куда-то с кем-то, а в проклятое место с верным старым боевым соратником.
Она облизнула губы.
- Вообще, это не сильно важно – кто, что, где, да как. Скажи мне прямо – ты хочешь туда вернуться и попробовать пробраться в этот город снова? – Хитря ухмылка немного исказила черты ее лица.
Тем временем к стойке трактирщика с улицы прошел еще посетитель. Найт заметила его краешком глаза, но не придала этому особо значения. Все внимания было направлено на Харальда…
Харальд:
- Вернуться туда? Нет Найт, я не на столько не дорожу своей жизнью, что бы возвращаться туда. К тому ж, задание этого бородатого жулика я выполнил. Так, что нет. Туда, я возвращаться, не намерен, во всяком случае, пока не собираюсь.
Харальд пригубил бокал с вином, отпил и, посмотрев через него на собеседницу, продолжил.
- Меня больше занимает сейчас другое дело. Помнится, как-то я давал тебе и нашей рыжей бестии одну интересную наколку. Помнишь, наверное, про остров врат?
На этих словах вор поставил бокал на стол и снова посмотрел на Найт. Взгляд его в этот момент ничего кроме истинного интереса не выражал. Казалось он, полностью отбросил все переживания и теперь вновь наслаждается жизнью и обществом старого друга, но в глубине его серых глаз притаилась печаль, заметить которую могли немногие.
- Мне почему-то кажется, что вы так и не добрались до острова, да что там говорить, даже до храма. Почему Найт? Ты же никогда не отступала перед трудностями или Лиса опять что-то учудила?
Найтил:
Девушка нахмурилась, вспоминая давнее задание.
- Ветер, все намного проще. Ты абсолютно прав, что мы никуда не добрались. Мы практически не сдвинулись с места… В условленное время Лисса не прибыла на место встречи. Затем на меня напали. Я не знаю, что это были за твари и откуда они взялись. Я использовала самые мощные заклинания, доступные мне, что бы отбиться от них. Но, как итог, пришлось бежать. Из мира. И это было не бегство от трудностей. Это было бегство от превосходящего во много раз противника. И я понимала, что помощи ждать неоткуда…
Девушка вздохнула. Закрыла глаза и на миг перед ее взором промелькнули картины одного из самых памятных походов. Того, где она заработала «красивый» шрам на спине и седые локоны…
«Отряд отступал. Несся во весь опор по пересеченной местности. По направлению к горам. Из сотни их осталось тридцать человек. Тридцать человек профессиональных наемников. Пустых щитов. Сотник, командовавший ими погиб. Остался командир. Раненый и истекающий кровью, который до перевязки умолял его убить. Командир, которого удалось сломить собакам, которые сейчас гнались за ними.
Найтил лично занималась ранами командира. Подлатала кое-какие магией, повесила ему на шею свой гематит, запустив заклинание регенерации… Она любила этого человека, не раз спасавшего ей жизнь. Любила его, как родного отца.
Они скакали уже сутки. Кони были на грани и отряд это прекрасно понимал. Ущелье было их последней надеждой.
- Ну же родные. Еще чуть-чуть. – Пыталась ободрить сотоварищей девушка. Но все прекрасно понимали, что шансы равны нулю.
Они достигли цели к вечеру. Усталые, изможденные они устроились на ночлег. Десять человек отрядили строить укрепления. Все прекрасно понимали, что на утро их настигнет погоня и будет бой. Последний бой в их жизни. Глядя на этих усталых мужчин, у Найт сжималось сердце. Ведь все они были чудесными воинами, превосходными людьми, знающими толк в деле войны. Но по прихоти властителя и из-за предательства, им было суждено умереть… Она расположилась у одного из двух костров. Расстелила свою пастель и ждала, когда вскипит вода, что бы размочить в миске изюм и орехи… Тут ее взгляд упал на мешок с ее вещами. Из него торчал гриф лютни, которую ей подарил командир, веля ей научится играть. «Что бы не скучно было умирать» - пошутил тогда он.
Девушка потянулась к лютне. В голове стали вспоминаться слова одной песни. Она несколько раз перебрала аккорды, слегка напевая. Затем сильнее сжала гриф и выдохнув несколько раз начала петь.
Кто пойдет за изорванным знаменем
Драться за последний рубеж?
Защищать бесполезные знания
И нелепость белых одежд?
Эй, вставайте, кто еще остался,
Встанем гордым строем среди руин.
Кто еще помнит и кто не сдался -
Я не верю, что я один
Защищаю свой город.
Смерть назначена на полнолуние,
Чтобы бить на отблеск зрачка.
За священное право безумия,
За седую прядь у виска.
Эй, вставайте, воины обета,
Ныне сила слова взывает к вам.
Если мы доживем до рассвета,
Наша вера будет жива
И откроется небо.
Кто отважится бросить привычную
Тишину насиженных гнезд?
Ради призрачной метки отличия,
Ради лишней пригоршни звезд?
Эй, вставайте все, кому не спится,
Кто еще не верит, что нам конец -
Выйдем в поле и будем биться, не скрывая
Живых сердец
За бесчувственной сталью
И цинизмом речей.
Дай нам Господи силы...
(c) Тэм
Она видела, как с каждым новым аккордом, с каждой новой строчкой люди откладывают миски, подходят к костру. Она видела, как сжимаются перевязанные бинтами руки на оружие. Она видела решимость. Стоять до последнего. Не дать врагу пройти. Помереть всем, но что бы последний враг умер на секунду раньше. И глаза этих мужчин говорили о том, что они говоры идти до последнего. Она не видела как к ней подошел командир, который чувствовал себя намного лучше, благодаря ее магии. Он опустил руку ей на плечо и когда она допела сказал:
- Да, девочка. Это именно то, что нам не хватало. Не зря я подарил тебе эту безделушку.
А дальше картинки стали сменяться еще быстрее: речь командира, рассвет, звук вражеских рогов и бой. Безумный бой. Ей велели отложить меч и взяться за камни. Ей велели крушить врагов до последнего вздоха. И она видела страх в глазах нападавших, когда подходя к баррикаде они увидели на ней хрупкую девичью фигуру во главе небольшого отряда, вокруг которой трепетало огненное марево. Она крушила и давила их, призывая на помощь землю. Она сжигала их, призывая на помощь огонь. А тем временем самые сильные бойцы обходили вражеский отряд незаметными горными тропками…
Падая в небытие она видела ужас… Она видела, как силы, превосходящие их развернулись, хотели бежать и попали в засаду. Как метались кони, как визжали люди, встретившие свою смерть в узком ущелье….
Харальд был прав. Она не отступала. Никогда. До последнего вздоха…
- Друг. Я готова пойти с тобой в какие угодно приключения. Хоть на рога к черту. Знай это. – Она налила в стакан вина и залпом осушила его. Проглатывая вместе с терпкой жидкостью подступившие от воспоминаний слезы.
Из всех описанных мною приключений я очень люблю задания Серой Лиги и все приключения, которые были на Форсвейме..
Весной, мой горячо любимый товарищ по Форсвеймовским приключениям - Харальд, попросил меня "Зайти на огонек в таверну Рыбий Глаз"...
А сейчас, я разбирала файлы, которые есть у меня на компе, и нашла этот "заход на огонек".
Текста - много. Толку - мало. Несколько постов с Форсвейма.
Найтил:
Когда ты давным-давно забыл, что такое страх. Когда ты прошел сотни сражений – мелких и крупных. Когда из родных и верных друзей у тебя только ветер, да верный меч. Когда ты видел сотни миров и бродил по бесконечным дорогам Межреальности в поисках того единственного мира, который способен стать твоим домом… Когда ты понимаешь, что соскучился… Тогда твои руки сами сплетают заклинание перемещения. Уже привычными жестами. Уста сами произносят нужные слова… И снова круговерть энергии Вселенной. Снова еле-еле заметная тропинка.
Первый шаг – неуверенный. Ты напряжен, ты прислушиваешься, хотя уже пора бы запомнить, что ни одна тварь Межреальности не выдаст себя звуком и атака ее будет молниеносной. Ты настраиваешься на течения этой странной Дороги. Закрываешь глаза, делаешь глубокий вдох и второй шаг. А дальше ноги сами несут тебя вперед. До врат в мир. Новый или старый – ты не узнаешь этого, пока снова не окажешься на твердой земле.
Найтил сбилась со счета, сколько лет прошло с тех пор, когда она последний раз бывала где-то дольше нескольких месяцев. Все остальное – мелкие авантюры, быстротечные знакомства и миры, миры, миры. И ни одного за все это время, в котором захотелось бы остаться.
И вот снова – стоишь на берегу моря. За спиной белокаменный город. За спиной все еще смутно знакомые друзья. За спиной удачная авантюра. В кошеле – немного золота – остальное пущено на благотворительность – местный детский дом подлатал крышу и купил новой одежды ребятишкам. В голове – как всегда – грустные мысли.
- Эй, Герман. Не сверли меня взглядом. – Девушка оборачивается к парню, который стоит сзади и держит под уздцы двух лошадей. – Раз я сказала, что ухожу, значит я ухожу. И никакие «а как же…» меня не остановят. У меня тут нет обязательств не перед кем.
Мужчина молча слушает ее и угрюмо смотрит в глаза. Три месяца вместе в огонь и в воду. Не раз спасенные друг другу жизни. Не справедливо.
- Верь, Герман, в Судьбу. И если она будет благосклонна, мы еще встретимся, мой друг.
Найтил отворачивается от моря и подходит к крепкой кобылке. Ее она купила в этом мире, на ней она объездила сотни дорог и городов. Вереск, фыркает, когда холодная узкая ладонь дотрагивается до ее носа. Девушка утыкается лбом в теплую лошадиную морду.
- Я буду скучать, Вереск. Ты самая лучшая. – Достав из кармана кусочек сахара для верной помощницы, девушка хлопает лошадь по холке и принимается отвязывать мешок, притороченный у седла. Мужчина молча наблюдает за ее действиями.
- Лошадь я оставлю тебе. Ты прекрасно знаешь ее характер и повадки. Хочешь – продай, хочешь - оставь. Я верю, что ты сумеешь с умом распорядиться ее судьбой. Мне жаль, что я не могу взять ее с собой. Это и правда чудесная лошадь. Лучшая из тех, на которых мне приходилось путешествовать.
Она одевает мешок на спину. Проверяет крепления меча, метательных ножей.
- Ну все. Мне пора. – В глазах светится счастье – снова приключения.
- Найт… Может все же останешься? Я… - она быстро подходит к нему и закрывает рот рукой.
- Ни слова больше. – Он кивает. Она делает шаг назад и принимается на распев читать заклинание. Вокруг рук, проделывающих привычные и нехитрые пассы, разгорается свечение. Секунда, другая… Для Германа время останавливается. Он не отрывая взгляд смотрит в лицо боевой подруге. Постепенно ее всю охватывает сияние, черты смазываются и расплываются. Лицо Найтил светится от счастья. Такое он видит впервые. Сердце замирает. Рядом уже никого нет. Только смирно стоящие лошади… и слез его видеть некому.
Круговерть течений силы. Неясная тропинка. Девушка бодро шагает вперед, насвистывая что-то. Поворот, другой, третий. Межреальность – всегда разная. В ней нельзя оставить ориентиров. Тут гуляешь только за руку с удачей. Впереди и чуть справа. Неясные очертания прибрежных скал, бушующее море. Большой город. На границе сознания мысль « Я знаю, что это за город. Я знаю, что это за мир…» Знает. Но вспомнить не может. Столько их было… Столько похожих. Но что-то тянет ее именно туда.
- Эх, матушка-Судьба. Что ж ты делаешь со мной? – Она закатывает глаза и резким движением прыгает в неясное видение мира.
В голове – круговерть. Она падает. Кажется высота не очень большая. Но будет больно. Конечно можно было бы явить чудеса магического искусства. Но вдруг мир слабый по магическому фону и это отнимет все ее силы? Ну нет. Сгруппироваться и приготовиться.
Ей снова повезло, она упала на мшистую поверхность камня. Мох не сильно, но все же, смягчил удар. Девушка перекатилась и откинулась на спину. Вроде столько лет, а переходы все еще даются тяжко. Деревья и небо перед глазами шатаются. В ушах звон несусветный… Кажется сейчас стошнит. Она быстро срывает с пояса фляжку и делает глоток. Обжигающая жидкость отрезвляет. По телу разливается тепло. Тошнота отступает и картинка мира стабилизируется.
- Тэкс. Ну и где мы? – Найтил встает, отряхивается и оглядывается по сторонам. – Ага. Море, солнце, пляж. Замечательно. Значит город у нас там. – Девушка тыкает пальцем в сторону и, развернувшись, шагает в указанном самой себе направлении.
Спустя четверть часа она вышла на народную тропку, которая вела к городу, уже хорошо заметному. Хмыкнув и поправив мешок за спиной, она идет дальше. Проходит совсем немного времени, когда извилистая тропинка выводит ее на большую дорогу, ведущую к городу.
Ворота, сонные стражники. Все как всегда, все как везде. Лениво интересуются кто такая, да откуда прибыла. Просят пошлину. И больше не интересуются девушкой, вошедшей в город через ворота Портового района.
А дальше. Дальше какая-то совсем-совсем забытая сила понесла ее по переулочкам и закоулочкам вроде и знакомого, но в то же время чужого города. Поворот, второй, третий. Подворотня. Конюшня. Площадь. Таверна. На потертой временем вывеске надпись - «Рыбий Глаз». И эти два слова, словно гром среди ясного неба. Найтил остановилась. Все сразу встало на свои места. И город и мир и – возможно – даже люди в этом мире и городе…
- Кхм. Госпожа Судьба. У меня только один вопрос: почему сюда?! Спустя столько лет?!.. – Девушка говорит это тихо. Все равно знает, что ответа не получит… - Ну что ж. Посмотрим, мир-куда-я-внезапно-возвращаюсь-который-раз, что у нас с тобой выйдет в этот раз.
Снова ухмылка. И твердым шагом к двери таверны. Она не скрывается. Теплый плащ аккуратно сложен в заплечном мешке. Оружие висит за спиной. Пояс с ножами снят. На вид – обычная девушка, обычная путешественница. Об ее возрасте никто бы не стал судить – на лице какое-то странное выражение и молодости и мудрости одновременно, да еще и пара шрамов. Один рассекает левую бровь пополам, второй «красиво» тянется от уха до подбородка, впрочем, его видно только потому что недлинные волосы собраны на затылке в пучок, а кокетливую прядь, призванную закрыть шрам сдул с положенного места ветер.
- Главное – не ждать многого. Очередная таверна. Очередной мир. В очередной раз. Выдохнули? Вперед.
Она толкает дверь и та с легким скрипом отворяется. Дым, гул, запахи. И как ни странно от них не воротит нос. Окинув быстрым взглядом помещение пройти к стойке трактирщика. Мило улыбнуться, заказать овощное рагу и яблочный сок. Пройти к показанному учтивым хозяином месту. Она вспомнила – его звали Виллем, но он не вспомнил ее. Впрочем не удивительно. Мало кто из ее здешних знакомых узнал бы ее сейчас. Черты ее лица заострились, стали более жесткими. Плюс добавились шрамы и седина в волосах. Две пряди. По штуке на висок. Получите-распишитесь. Взгляд серо-голубых глаз не веселый и озорной, как прежде, а спокойный и холодный. Стальной – не раз говорили так… Одежда – обычная, но добротная. Суконные брюки черного цвета, суконная жилетка и темно-зеленая льняная рубашка, добротные кожаные сапоги на подобие ботфорт. Обычно они начищены до блеска, но сейчас на них осела дорожная пыль.
Скинуть мешок на лавку, усесться рядом. Расслабится и, запрокинув голову вверх, сделать глубокий вдох. Потом приосаниться и уже более дотошно осмотреть собравшуюся публику.
Гномы, орк, неприятные типы, может люди, а может нет. Человек в самом дальнем углу. Высокий. Знакомый… Сердце пропустило несколько ударов.
- Нет, я конечно все понимаю. Но это уж слишком. – Пробормотала она себе под нос.
Старый друг. Такой старый, как все ее приключения. И вот нате вам. Ни слуху ни духу порядка пяти – если не больше – лет. Так. Ладно. Спишем все на Судьбу и ее тонкий юмор. Сначала надо понять – случайно или нет, именно Форсвейм позвал ее в Межреальности.
Что же до Ветра… Приятного ему аппетита. Заметит-узнает – поговорим позже. Пока надо вкусно поесть с дороги.
И снова – ухмылка и сразу же за ней приветливая улыбка служке, принесшему рагу и сок. Монеты со звоном ударились о столешницу.
- Сдачи не надо. – Снова улыбка. Обрадованный мальчик поклонился и, пробормотав что-то вроде «Благодарю, леди», удалился в сторону стойки трактирщика.
Рагу было вкусным, сок – свежим, а в таверне уже не пахло едой и людьми и прочими запахами, которые сопровождают любую таверну. Теперь пахло приключениями. И возможно – домом. Как говорится – Бог любит троицу. Может и ее бог-покровитель тоже любит это странное число?..
Харальд:
Харальд, погруженный в свои мысли казалось, не замечал ничего вокруг, он молча ел, запивая рагу вином и опустив взор своих серых глаз в стол. Он не видел сигналов, которые ему подавал Виллем, указывая на недавно вошедшую в таверну посетительницу, и не прислушивался к тому, что происходило в зале. Настроение было мрачным, и каким то безысходным. Но вдруг, Ветер почувствовал что-то знакомое, что-то очень давно забытое, но не перестающее от этого быть теплым и таким приятным. Это ощущение было сродни ощущению плеча подставленного другом в трудную минуту, сродни встрече старого и доброго друга, которого не видел, наверное, тысячу лет.
- Стоп Харальд, что это за мысль про старого друга,- вор поднял глаза, окинул взглядом зал и замер,- так ведь это оно и есть.
Прямо напротив него за отдельным столиком сидела девушка, и лицо ее было до боли знакомо. Да, за прошедшие годы оно изменилось, появились шрамы и седина на висках, но глаза. Эти серо-голубые глаза. Они остались прежними. Нет, холода и жесткости в них хватало, но погасить тот юношеский задор, коим они сияли раньше, и то тепло, что они излучали, он все же не смог.
- Найт, это все та же Найт, Хсан*кор меня порви,- мысленно прокричал вор и уже громко вслух произнес,- Если эта самая красивая в мире девушка сейчас не сядет за мой стол, то я боюсь потерять свой душевный покой, по крайней мере…, до завтрашнего утра. Найт, чертовка, бери свой ужин и быстро перебирайся ко мне. Я хочу услышать, где ты была все это время и чем занималась.
Одновременно с этим Харальд подал сигнал Виллему, чтобы тот принес еще выпивки и вновь накрыл на стол.
Найтил:
За годы странствий привыкаешь всегда быть на стороже. Привыкаешь, что нет ни единого момента, что бы расслабиться. Каждый звук, каждый шорох ты хорошо слышишь. И вот…
- Если эта самая красивая в мире девушка сейчас не сядет за мой стол, то я боюсь потерять свой душевный покой, по крайней мере…, до завтрашнего утра. Найт, чертовка, бери свой ужин и быстро перебирайся ко мне. Я хочу услышать, где ты была все это время и чем занималась.
Ухмылка, озорная, веселая, довольная. Медленно поднять глаза и встретиться взглядом со старым другом.
- От черта слышу! Это еще вопрос кто и где пропадал. – Хмыкнуть и, забрав кувшин сока и тарелку с недоеденным рагу, сесть за столик рядом. Напротив. – Рассказ мой может оказаться достаточно долгим, если я начну вдаваться в подробности. Могу, конечно, и просто перечислить: пела в тавернах, лазила по лабиринтам, убивала, исцеляла, воевала и заключала мирные договоры. Вдохновляла на битвы, отговаривала от глупостей. Выполняла задания, тратила золото во благо. Любила, ненавидела. Всего и не упомнишь… В одном из миров похитила достаточно ценную вещь для конклава магов, а эти собаки сдали меня властям, и за мою голову была назначена приличная награда.
Она улыбнулась – улыбка вышла немного жутковатой – этим воспоминаниям. Ее думали загнать, ее травили, словно чумную. Быть врагом огромного государства – забавное занятие. А самое сладкое во всем этом – ускользнуть от них за грань их возможностей в последний момент. Убежать в Межреальнось. В другой мир. Где никто тебя не знает. Ни твоих подвигов. Ни твоих «шалостей».
Она снова улыбнулась – на этот раз немного теплее – и продолжила:
- Последний мир, где я прожила полгода, был чудесный. Я была в отряде наемников. Пустых щитов – как называли их там. В этом мире наемники никогда не приравнивались к бандитам. Там это считалось достаточно почетным делом – рисковать своей жизнью. Пусть и за деньги. Это мало кого волновало. И даже моих соратников. Видел бы ты, как они сражались. Под каждым новым знаменем так, как будто это их родное. Как будто этот жирный толстосум – горячо любимый ими хозяин. Это было так странно. Каждая битва… они вели себя так, будто она была для них последней…
Она вздохнула и сделала глоток сока.
- Тяжело все это рассказывать хотя бы немного связанно. Столько эмоций, столько воспоминаний. – Она замолчала и посмотрела. Старый друг лучше новых двух. А может и трех. А может и всех тех, которые встречались ей вообще. И пусть он выглядит немного уставшим – она же не знает, какие приключения выпали на его долю – в нем чувствуется все та же былая сила. И Найт была уверена, что если им придется прямо сейчас с кем-то сразиться, Харальд будет все так же ловок и быстр, как и прежде.
И снова улыбка. Теплая. Почти забытая.
- Теперь твоя очередь, мастер. – Она отпила соку и, подцепила на вилку остывающее рагу, приготовилась слушать.
Харальд:
- Моя говоришь…- Харальд сделал паузу, глаза его в этот момент стали как два дымчатых клинка, а черты лица вновь приобрели жесткость, но все это длилось лишь мгновение, мимолетное как тень от маленького облака в яркий солнечный день.
- Конечно Найт, я расскажу тебе. Ты же помнишь, я так и остался в этом мире. Чем-то он привлек меня. Толи множеством неразгаданных еще тайн, то ли просто захотелось немного постоянства. Можно было конечно вернуться к учителю и поселиться в храме, но эта жизнь пока не для меня. Приключения так и сыпятся на мою многострадальную…, ладно, в общем, ты поняла. Так ничего особо интересного долго не попадалось, но вот несколько месяцев назад я получил заказ от одного знакомого гнома. Тот еще заказец….
Тут Харальд прервался и, взяв в руки графин, наполнил бокалы шегератсяким. Один оставил у себя, а второй поставил перед собеседницей.
- Давай-ка, смочим горло. А то еще так и не выпили за встречу.
Он поднял бокал и провозгласил:
- За встречу, за дружбу и за тех, кого уже нет рядом…
Затем выпил его до дна и поставил на стол, наполнив вновь, и продолжил рассказ.
- Так вот, этот гном подписал меня на такое дело, что чуть было, не лишился, ученицы и своей «драгоценной» жизни, натерпелся разного общаясь с рыжей дамочкой, которая по ходу если не близкая родственница, то копия нашей драгоценнейшей Лисы. Одна она могла меня в могилу загнать еще на подходе к этому Проклятому в полном смысле этого слова городу.
Харальд снова отпил из бокала, уже не говоря никаких тостов. Он отпил и вгляделся в черты лица сидевшей напротив него девушки, и снова продолжил.
- Но самое интересное что, таких как мы там оказалась целая толпа, а этот бородатый поганец утверждал, что кроме него никто не знает о цели нашего похода. Эх, никому нельзя верить кроме старых и проверенных друзей. Давай выпьем за нас, за старых друзей.
Найтил:
Они выпили. За встречу, за друзей, за приключения. Найт немного поморщилась. Она давно не пила. Это было противопоказано. Причем не ее личными принципами, а магией. Медальон в виде головы тигра чуть заметно дернулся на шее.
Она внимательно слушала Харальда, периодически вскидывая в удивлении или хмуря брови.
- Значит ты говоришь Проклятый Город, в котором есть что-то о чем знают многие и пытаются это достать? А в чем суть проблемы? Много нежити? Или чего еще по интереснее.
Она внимательно смотрела на собеседника. Бокал с вином – отменным надо сказать, старым добрым шегератским – она отодвинула в сторону. Надо же, не успела и пяти минут провести в Форсвейме, как уже куда-то тянет приключение. Причем не просто куда-то с кем-то, а в проклятое место с верным старым боевым соратником.
Она облизнула губы.
- Вообще, это не сильно важно – кто, что, где, да как. Скажи мне прямо – ты хочешь туда вернуться и попробовать пробраться в этот город снова? – Хитря ухмылка немного исказила черты ее лица.
Тем временем к стойке трактирщика с улицы прошел еще посетитель. Найт заметила его краешком глаза, но не придала этому особо значения. Все внимания было направлено на Харальда…
Харальд:
- Вернуться туда? Нет Найт, я не на столько не дорожу своей жизнью, что бы возвращаться туда. К тому ж, задание этого бородатого жулика я выполнил. Так, что нет. Туда, я возвращаться, не намерен, во всяком случае, пока не собираюсь.
Харальд пригубил бокал с вином, отпил и, посмотрев через него на собеседницу, продолжил.
- Меня больше занимает сейчас другое дело. Помнится, как-то я давал тебе и нашей рыжей бестии одну интересную наколку. Помнишь, наверное, про остров врат?
На этих словах вор поставил бокал на стол и снова посмотрел на Найт. Взгляд его в этот момент ничего кроме истинного интереса не выражал. Казалось он, полностью отбросил все переживания и теперь вновь наслаждается жизнью и обществом старого друга, но в глубине его серых глаз притаилась печаль, заметить которую могли немногие.
- Мне почему-то кажется, что вы так и не добрались до острова, да что там говорить, даже до храма. Почему Найт? Ты же никогда не отступала перед трудностями или Лиса опять что-то учудила?
Найтил:
Девушка нахмурилась, вспоминая давнее задание.
- Ветер, все намного проще. Ты абсолютно прав, что мы никуда не добрались. Мы практически не сдвинулись с места… В условленное время Лисса не прибыла на место встречи. Затем на меня напали. Я не знаю, что это были за твари и откуда они взялись. Я использовала самые мощные заклинания, доступные мне, что бы отбиться от них. Но, как итог, пришлось бежать. Из мира. И это было не бегство от трудностей. Это было бегство от превосходящего во много раз противника. И я понимала, что помощи ждать неоткуда…
Девушка вздохнула. Закрыла глаза и на миг перед ее взором промелькнули картины одного из самых памятных походов. Того, где она заработала «красивый» шрам на спине и седые локоны…
«Отряд отступал. Несся во весь опор по пересеченной местности. По направлению к горам. Из сотни их осталось тридцать человек. Тридцать человек профессиональных наемников. Пустых щитов. Сотник, командовавший ими погиб. Остался командир. Раненый и истекающий кровью, который до перевязки умолял его убить. Командир, которого удалось сломить собакам, которые сейчас гнались за ними.
Найтил лично занималась ранами командира. Подлатала кое-какие магией, повесила ему на шею свой гематит, запустив заклинание регенерации… Она любила этого человека, не раз спасавшего ей жизнь. Любила его, как родного отца.
Они скакали уже сутки. Кони были на грани и отряд это прекрасно понимал. Ущелье было их последней надеждой.
- Ну же родные. Еще чуть-чуть. – Пыталась ободрить сотоварищей девушка. Но все прекрасно понимали, что шансы равны нулю.
Они достигли цели к вечеру. Усталые, изможденные они устроились на ночлег. Десять человек отрядили строить укрепления. Все прекрасно понимали, что на утро их настигнет погоня и будет бой. Последний бой в их жизни. Глядя на этих усталых мужчин, у Найт сжималось сердце. Ведь все они были чудесными воинами, превосходными людьми, знающими толк в деле войны. Но по прихоти властителя и из-за предательства, им было суждено умереть… Она расположилась у одного из двух костров. Расстелила свою пастель и ждала, когда вскипит вода, что бы размочить в миске изюм и орехи… Тут ее взгляд упал на мешок с ее вещами. Из него торчал гриф лютни, которую ей подарил командир, веля ей научится играть. «Что бы не скучно было умирать» - пошутил тогда он.
Девушка потянулась к лютне. В голове стали вспоминаться слова одной песни. Она несколько раз перебрала аккорды, слегка напевая. Затем сильнее сжала гриф и выдохнув несколько раз начала петь.
Кто пойдет за изорванным знаменем
Драться за последний рубеж?
Защищать бесполезные знания
И нелепость белых одежд?
Эй, вставайте, кто еще остался,
Встанем гордым строем среди руин.
Кто еще помнит и кто не сдался -
Я не верю, что я один
Защищаю свой город.
Смерть назначена на полнолуние,
Чтобы бить на отблеск зрачка.
За священное право безумия,
За седую прядь у виска.
Эй, вставайте, воины обета,
Ныне сила слова взывает к вам.
Если мы доживем до рассвета,
Наша вера будет жива
И откроется небо.
Кто отважится бросить привычную
Тишину насиженных гнезд?
Ради призрачной метки отличия,
Ради лишней пригоршни звезд?
Эй, вставайте все, кому не спится,
Кто еще не верит, что нам конец -
Выйдем в поле и будем биться, не скрывая
Живых сердец
За бесчувственной сталью
И цинизмом речей.
Дай нам Господи силы...
(c) Тэм
Она видела, как с каждым новым аккордом, с каждой новой строчкой люди откладывают миски, подходят к костру. Она видела, как сжимаются перевязанные бинтами руки на оружие. Она видела решимость. Стоять до последнего. Не дать врагу пройти. Помереть всем, но что бы последний враг умер на секунду раньше. И глаза этих мужчин говорили о том, что они говоры идти до последнего. Она не видела как к ней подошел командир, который чувствовал себя намного лучше, благодаря ее магии. Он опустил руку ей на плечо и когда она допела сказал:
- Да, девочка. Это именно то, что нам не хватало. Не зря я подарил тебе эту безделушку.
А дальше картинки стали сменяться еще быстрее: речь командира, рассвет, звук вражеских рогов и бой. Безумный бой. Ей велели отложить меч и взяться за камни. Ей велели крушить врагов до последнего вздоха. И она видела страх в глазах нападавших, когда подходя к баррикаде они увидели на ней хрупкую девичью фигуру во главе небольшого отряда, вокруг которой трепетало огненное марево. Она крушила и давила их, призывая на помощь землю. Она сжигала их, призывая на помощь огонь. А тем временем самые сильные бойцы обходили вражеский отряд незаметными горными тропками…
Падая в небытие она видела ужас… Она видела, как силы, превосходящие их развернулись, хотели бежать и попали в засаду. Как метались кони, как визжали люди, встретившие свою смерть в узком ущелье….
Харальд был прав. Она не отступала. Никогда. До последнего вздоха…
- Друг. Я готова пойти с тобой в какие угодно приключения. Хоть на рога к черту. Знай это. – Она налила в стакан вина и залпом осушила его. Проглатывая вместе с терпкой жидкостью подступившие от воспоминаний слезы.
@темы: Проза, Тени моей души, ПРИшки, Тоска кабацкая, D&D