Уж больно хорошо пишет. Тем, кому нечего читать - настоятельно рекомендую. Книги мона найти в библиоглобусе и в электронной библиотеке Альдебаран.
****
В дверях столовой ещё одна женщина, но уже темноволосая и темноглазая, похожая на фолрирку, громко препиралась с престарелым слугой. Её одежда, украшенная великим множеством бирюлек, глиняных фигурок и дешёвых украшении, наводила на мысль о том, что она является то ли бродячей торговкой, то ли гадалкой, но длинная метла, которую женщина выставила перед собой, словно какое то грозное оружие, наводила на мысль о переодетом и замаскированном под торговку алебардисте.
– Сударыня, – тянул слуга. – С метлой никак нельзя. В столовой сам господин герцог обедать изволит. Куда ж вы с метлой то?..
– Сгинь, чёртово семя! – держа метлу наперевес, наступала «торговка». – Что твоему герцогу от моей метлы, что, худо станет, что ли? А, я тебя спрашиваю?! Метлы он, что ли, никогда не видел?.. Так пусть посмотрит!.. Прочь с дороги, пока я ещё добрая! Приглашённая я! Ясно тебе, дурень морковный?! Деревенщина необразованная, баран упёртый, холоп, два глаза – не гляди зараза, на кого ты гавкать вздумал, окаянный?!
Слуга, не слушая оскорблений, из последних сил продолжал держать оборону.
– Не пущу с метлой!.. Что господин герцог скажет?!
– Привет, Марта! – окликнул «торговку» чернокнижник. Женщина резко повернулась. Было видно, что она очень рассержена. – Я и не знал, что ты у Айлиса в замке полы метёшь… – Смеющимися глазами он показал на метлу.
Глаза женщины опасно сузились.
– Все смеёшься, паскудник? Смотри вот, досмеешься у меня! – Она угрожающе приподняла метлу.
– Но но! – Уилар, пряча улыбку, примиряюще поднял руку. – Что то ты, Марта, сама на себя не похожа. Со слугами лаешься, со старыми знакомыми не здороваешься, шуток не понимаешь. Совсем, вижу, извела тебя бабка…
Губы Марты сжались в тонкую чёрточку. Метлу она, впрочем, опустила.
– Нет больше бабки Хиргильды. Померла уж лет пять тому как.
– Не могу сказать, что меня это печалит. – Уилар пожал плечами. – Дрянью она была редкостной, никак иначе не скажешь.
На мгновение перед внутренним взором Эльги мелькнул странный образ: вымазанный в грязи и слизи чёрный волк сражался с огромной, покрытой многочисленными наростами и бородавками жабой. Жаба хотела проглотить волка, но ей никак не удавалось это сделать.
Зверь сражался с отчаянием и злобой, и жаба осторожничала – волк уже успел несколько раз ранить её.
Что означал этот образ, Эльга не могла понять, но было ясно, что он как то связан с разговором Уилара и Марты. Помимо слов, они, кажется, говорили ещё и на другом, безмолвном уровне – и, возможно, тень этого общения, или тень воспоминания, всплывшего в разуме одного из них, и восприняла Эльга в виде столь странного зрительного образа.
– О мёртвых либо хорошо, либо никак, – пожала плечами Марта Весфельж. – Так что давай, милый, не будем про мою бабку. Особенно если вспомним, что в смерти её и твоя вина есть.
– Не надо было… – Уилар оборвал сам себя. – Действительно, что вспоминать? Пойдём ка обедать, красавица. А то без нас все съедят.
– С метлой нельзя!.. – затянул было своё верный замковый слуга, но на этот раз, похоже, терпение Марты Весфельж окончательно лопнуло.
– Утомил, паразит!!! – Она повернулась и неожиданно хрястнула метлой слугу по шее. – Ну ей богу, утомил, а?!! – продолжала она повторять, осыпая упрямца весьма болезненными ударами.
Сильно потрёпанный и совершенно ошеломлённый слуга был отодвинут в сторону, и Марта, крепко сжимая в руках метлу, гордо вплыла в столовую.